Over het begrip
Tussen het midden van de zestiende en het midden van de zeventiende eeuw vertoonde de Republiek een enorme en snelle economische groei. Kunsten en wetenschappen maakten een ongekende bloeiperiode door. Nederlandse schepen verkenden de wereld. In deze periode, die de Gouden Eeuw wordt genoemd, behoorde de Republiek tot de machtigste landen van Europa.
De vraag wanneer de Gouden Eeuw nu precies is begonnen en hoe lang deze heeft geduurd heeft geleid tot enige discussie. Vast staat echter dat deze belangrijke periode uit de Nederlandse geschiedenis grotendeels samenviel met de Opstand.